Le champion du monde Van der Poel en fête à Namur

Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a confirmé son statut de favori à Namur. Le champion du monde a remporté la victoire après une bataille passionnante face à Thibau Nys (Baloise Glowi Lions) et Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw Cycling Team).

Le retour de Van der Poel a été très attendu. Depuis la troisième ligne de départ, le Néerlandais a démarré calmement. Le parcours exigeant autour de la Citadelle de Namur a rapidement provoqué une première sélection.

Dès le quatrième des neuf tours, un premier groupe décisif s’est formé : Lars van der Haar, Thibau Nys, Michael Vanthourenhout et Mathieu van der Poel ont montré leur supériorité. Deux Néerlandais, deux Belges : un véritable duel entre les Pays-Bas et la Belgique.

Derrière, Verstrynge, Vandeputte, Ronhaar et Nieuwenhuis ont tout tenté pour revenir sur le groupe de tête, en vain. Ils ont terminé respectivement aux 5e à 8e places.

À trois tours de la fin, Van der Haar a eu des difficultés et a dû lâcher prise. Un tour plus tard, il est revenu et a pris l’initiative, mais Van der Poel l’a rapidement rejoint. Au septième tour, Van der Poel a ensuite fait parler sa puissance. Seul Nys a pu le suivre, tandis que Vanthourenhout restait à portée.

Au avant-dernier tour, Nys a pris les commandes et a mis Van der Poel sous pression. Les deux coureurs n’ont cédé aucun centimètre et ont pris des risques. Nys a glissé légèrement, permettant à Van der Poel de passer à l’attaque. Il n’a plus regardé derrière lui et a filé vers sa sixième victoire à Namur, devenant ainsi le détenteur du record sur le parcours iconique de la Citadelle. Nys a élargi son avance en tant que leader de la Coupe du Monde.