Wereldkampioen Van der Poel aan het feest in Namen

Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) maakte zijn favorietenrol waar in Namen. De wereldkampioen won na een spannende strijd voor Thibau Nys (Baloise Glowi Lions) en Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw Cycling Team).

De terugkeer van wereldkampioen Van der Poel werd met veel belangstelling gevolgd. Vanaf de derde startrij ging de Nederlander rustig van start. Het zware parcours rond de Citadel in Namen zorgde al snel voor de nodige schifting.

In de vierde van negen ronden ontstond een eerste, beslissende kopgroep. Lars van der Haar, Thibau Nys, Michael Vanthourenhout en Mathieu van der Poel lieten de beste indruk achter. Twee Nederlanders, twee Belgen: een echte strijd tussen de Lage Landen.

Achter hen deden Verstrynge, Vandeputte, Ronhaar en Nieuwenhuis alles om de kopgroep bij te benen, maar tevergeefs. Zij finishten respectievelijk op de plaatsen 5 tot 8.

Met nog drie ronden te gaan kreeg Van der Haar het lastig en moest hij lossen. Een ronde later keerde hij terug en nam zelf het initiatief, maar werd al snel bijgebeend door Van der Poel. In de zevende ronde liet Van der Poel vervolgens zijn duivels los. Alleen Nys kon volgen, terwijl Vanthourenhout het tweetal in het vizier hield.

In de voorlaatste ronde nam Nys zelf de leiding en zette Van der Poel onder druk. Het tweetal gaf elkaar geen duimbreed toe en nam de nodige risico’s. Nys maakte een kleine schuiver, waarna Van der Poel meteen toesloeg. Hij keek niet meer achterom en soleerde naar zijn zesde overwinning in Namen. Hiermee is Van der Poel recordhouder op het iconische parcours rond de Citadel. Nys breidde zijn voorsprong als leider in de Wereldbeker verder uit.