Van Empel soleert naar vijfde Wereldbekeroverwinning in Antwerpen

De Nederlandse Fem van Empel heeft in Antwerpen haar vijfde Wereldbeker-overwinning van het seizoen behaald. Haar landgenote Puck Pieterse bood een halve wedstrijd weerwerk, maar de Wereldbeker-leidster fietste uiteindelijk een ruime voorsprong bij elkaar.

De beste start in Antwerpen was weggelegd voor Puck Pieterse. De Nederlandse legde het tempo meteen hoog, waardoor ze samen met Fem van Empel na twee minuten al een kleine voorsprong bij elkaar had gefietst. Shirin van Anrooij probeerde het kloofje zo snel mogelijk te dichten, maar een valpartij in het zand leverde haar op het einde van de eerste ronde al een achterstand van zeven seconden op.

Tijdens de tweede ronde stapelde Van Empel de foutjes op, waardoor Pieterse er even alleen vandoor ging. De spanning bleef in de wedstrijd, want de Wereldbeker-leidster slaagde erin om tot tweemaal toe een achterstand goed te maken. Van Anrooij keek ondertussen al tegen een achterstand van twaalf seconden aan.

Halfweg koers nam Van Empel zelf het initiatief. Ze trok het tempo de hoogte in en zette Pieterse op een kleine achterstand. Na een goede looppassage op het strand kon de Wereldbeker-leidster haar voorsprong uitbouwen tot zeven seconden. Pieterse probeerde in de voorlaatste ronde nog wat weerwerk te bieden, maar Van Empel bleek te sterk. De renster van Pauwels Sauzen – Bingoal reed beetje bij beetje verder weg.

Fem van Empel soleerde uiteindelijk naar haar vijfde overwinning in het belangrijkste regelmatigheidscriterium. Pieterse werd tweede op 34 seconden. Shirin van Anrooij, die een hele wedstrijd in derde positie reed, vervolledigde het Nederlandse podium. Dankzij deze nieuwe zege verstevigt Van Empel haar voorsprong in het klassement.